当今世界经历着一些重大变化。现存的政治和经济结构在过去几十年遭遇了严重的挑战。以中国和印度为代表的新兴国家，自八十年代以来，经历了快速经济增长。因其巨大的地理和经济体量，中国和印度有望在可预见的未来成为世界最大的两个经济体。如此巨变的影响会使得二十一世纪前半叶的国际秩序与治理难以预测。
欧洲和美国作为旧秩序的中心，也在经历着政治、经济和社会转变。民主给发展增添了问题而并没有提供解决方案。围绕在旧秩序中心地区的东欧、中东和北非，经历剧烈的社会和政治转型后，揭示着旧秩序的进一步衰落；在中东地区这一点表现的尤其明显，该地区的国家政府治理失败，进而对周边地区产生溢出效应。
